L'Etranger

L'Etrangers

L’Etranger est l’une des grandes puissances de l’univers, probablement une entité cosmique. Le Tribunal vivant le décrivit en une occasion comme celui qui aurait du être son quatrième visage. Il se décrit lui-même comme le dernier représentant d’une ancienne race qui avait étudié les mutations des autres espèce, le peuple de Gigantus. C'était un ancien monde au cœur de la Galaxie d’Andromède dont la taille approchait la limite à laquelle une planète peut se former avant de s’effondrer sous sa propre gravité et devenir ainsi une étoile. C'était la demeure d’un peuple extrêmement avancé et pacifique, qui devint la cible de la race impérialiste des Eterniens de la planète Eyung, qui prirent la décision de détruire Gigantus quand la planète s’avéra trop grande pour être conquise. Cependant, peu avant la destruction de leur monde, une vaste flotte de Gigantiens s’échappa pour attaquer en retour la planète natale des Eterniens. Après avoir détruit Eternus, les Gigantiens, d’une manière encore inconnue, mêlèrent leurs esprits au sein d’un seul être, apparemment pour combattre dans l’avenir une entité composite de même nature conçue par les Eterniens, et qui allaient recevoir plus tard le nom d’Over-Mind. Le procédé exacte ayant conduit à cette fusion reste mystérieux : ainsi, il reste à savoir si cette forme composite est une construction organique artificielle conçue pour l’occasion ou s’il s’agit d’un Gigantien dont les capacités auraient été accrues pour accueillir l’intégralité de la puissance mentale et physique de sa race. De plus,il a, par la suite, décris ce récit comme une simple ruse pour combattre l’Over-Mind. Il prétend également avoir manipulé l’évolution génétique des Terriens pendant des décennies, affirmant que l’humanité était destinée à évoluer et être la seule race survivante de l’univers avant l’effondrement de celui-ci, et, qu’en accélérant l’évolution humaine, il pourrait usurper ce rôle et être le dernier survivant de cet univers ; mais, en même temps, il dit avoir visité la Terre pour la première fois il y a quelques années seulement. Ainsi, tous les récits fournis par ce dernier lui-même sont hautement douteux et, en l’absence d’une autre source, ses origines restent en fait mystérieuses. Cependant, il reste fort possible que l’Etranger soit effectivement un être composite, composé de « milliards de milliards d’individus » ; lors de combats contre Thanos, et Korvac sur une terre parallèle, il fut vaincu par une décharge d’énergie et « éclata » en un ensemble d’êtres différents. La première visite documentée de l’Etranger sur Terre aurait été motivée par son désir d’information sur la soudaine explosion de mutations viables au sein de l’humanité ; cette visite l’amena à combattre aussi bien Magnéto et sa première Confrérie des Mauvais Mutants que le Professeur X et les premiers X-Men. L’insistance du maître du magnétisme pour que ce dernier devienne son allié convainquit finalement l’extra-terrestre de choisir Magnéto et son laquais, le Crapaud, comme sujets de ses études sur l’humanité, il quitta alors la Terre, emmenant les deux mutants avec lui. Sur son Monde Laboratoire, il les entreposa parmi ses autres sujets d’expérience. Quand Magnéto déroba et répara un des vaisseaux récoltés par ce dernier pour revenir sur Terre (en abandonnant le Crapaud), l’Etranger, appelé mentalement par le Professeur X, vint récupérer le mutant et le ramena dans son laboratoire ; cependant, quelques mois plus tard, Magnéto put enfin s’enfuir pour de bon, lorsqu'il permit à une expérience magnétique conduite par le scientifique Dane Whitman (qui allait devenir bientôt le Chevalier noir) de fournir le moyen de s’enfuir pour les deux mutants prisonniers. Ayant observé l’envie, la haine et la jalousie habitants l’humanité, il utilisa l’incroyable Hulk comme pion dans une apparente tentative de détruire la civilisation humaine, déclarant qu’il souhaitait reconstruire la Terre en tant qu’empereur de celle-ci. Le Hulk contrôlé finit par combattre l’Abomination tout en luttant pour protéger ceux qui lui étaient chers, principalement Rick Jones et Betty Ross ; changeant d’avis, l’Etranger captura l’Abomination, l’emmenant à son tour sur le Monde Laboratoire, et libéra Hulk de son contrôle. Quand, à son tour, l’Abomination essaya de s’enfuir de sa prison, il attira par mégarde Thor, le Dieu du Tonnerre, sur la planète de l’Etranger, et provoqua un conflit entre le fils d’Odin et l’Etranger ; mais, Thor, grâce à Mojllnir, finit par modifier le cours du temps, s’assurant ainsi que l’Abomination restait prisonnier de l’Etranger. Armé de la Bombe Ultime, l’Etranger revint sur Terre, une nouvelle fois dans le but de la détruire – la Bombe, une fois activée, grandiraient de manière intangible jusqu’à dépasser la taille du système solaire, avant de se contracter, écrasant toute matière prise à l’intérieur de la Bombe jusqu’à la densité d’une étoile à neutrons. Cette fois, ce fut le Surfeur d’argent qui prit la défense de l’humanité et combattit l’Etranger ; pendant leur affrontement, le scientifique Alvin Bernard Harper, récemment devenu l’ami du Surfeur, réussit à désamorcer la bombe, sacrifiant au passage sa propre vie. Impressionné par le désintéressement de Harper, l’Etranger choisit d’épargner la Terre, y abandonnant la Bombe désormais inerte. Quand l’Over-Mind, l’héritier des Eterniens, menaça à son tour la Terre, il intervint pour protéger la planète, prétendant être alors l’héritier du peuple de Gigantus. Cette ruse perturba suffisamment l’Over-Mind pour permettre à l’Etranger de le transporter hors de cette dimension, avant de le déposer à l’intérieur du Microvers, selon ses propres dires sur un « atome de poussière ». Peu après, il rencontra le Kree Captain Marvel  et son partenaire d’alors, Rick Jones ; ils se croisèrent sur un astéroïde d’exploitation minière de l’empire kree où l’Etranger étudiait les habitants à demi empoisonnés et leur société. Il recréa les structures sociales des mineurs pour les rendre identique à celles du vieil Ouest américain de la Terre, lui-même devenant le chef de cette organisation, mais l’interférence de Mar-Vell et de Jones perturbèrent son expérience et l’Etranger sembla l’abandonner, expliquant qu’il avait apprécié d’observer cette folie mais qu’il était temps de passer à autre chose. Lorsqu'il localisa l’une des Gemmes de l’Infini (alors connues sous le nom de Gemmes de l’Ame) près de la Terre, en possession du Doyen appelé le Jardinier, installé sur la Lune, dans la Zone bleue, il croisa à son arrivé Adam Warlock, détenteur d’une autre gemme, et crut que c’était cette gemme qui avait attiré son attention. Il combattit Warlock, et bientôt Spider-Man (alias Peter Parker) et le Jardinier ; cependant, sur Terre, des voleurs s’étaient emparés de la Bombe Ultime et il dut abandonner le combat pour empêcher la mise en route de l’arme. Arrivant sur Terre, il s’allia aux Champions de Los Angeles et au Goliath noir pour s’emparer du Bâton runique détenu par le Doyen appelé le Possesseur, ou Kamo Tharnn, que l’Etranger et Darkstar, une mutante membre des Champions, employèrent pour surcharger la Bombe d’énergie, l’empêchant à tout jamais de se contracter. Il revint encore en aide à la Terre (et à l’univers entier) quand le dieu de l’Olympe Pluton chercha à créer un énorme trou noir pour détruire le cosmos ; recrutant la Chose et Hulk, l’Etranger affronta Pluton et simula sa propre mort pour permettre aux deux héros d’arrêter le Dieu de l’Hadès et sauver ainsi l’univers. Des années plus tard, quand l’impératrice skrull S’Byll de Satriani commença à restaurer les capacités métamorphiques de sa race, l’Etranger s’intéressa aux pouvoirs de celle-ci et la captura pour l’étudier ; cependant, le Surfeur d’argent intervint, de même que le pirate Captain Reptyl, et l’Etranger accepta l’équipage entier d’extra-terrestres de Reptyl (y compris son pilote mutant) en échange de la libération de S’Byll. Il continua à observer les développements de la guerre entre les Skrulls et les Krees avant qu’un Surfeur en pleine réflexion philosophique sur sa place dans ce conflit ne vienne le trouver pour lui demander sa place exacte dans l’univers. Quand le Surfeur refusa certaines anciennes prétentions de l’Etranger, celui-ci reconnut leur caractère mensonger mais s’apprêta alors à détruire le Surfeur plutôt que de répondre à ses questions. Le Tribunal intervint pour sauver le Surfeur, expliquant que l’Etranger était son quatrième et rebelle visage ; néanmoins, des années plus tard, le Tribunal lui-même devait révéler que son quatrième visage était la « Nécessité », un miroir cosmique pour tous les êtres vivants, y compris apparemment l’Etranger lui-même. Distrait par un bref accès à la conscience cosmique, le Surfeur accepta cependant la réponse du Tribunal et l’Etranger s’en alla. Par la suite, alors que l’Etranger traversait l’univers pour collecter de nouvelles informations et spécimens, la pirate de l’espace Nébula réussit à contourner les systèmes de sécurité de son Monde Laboratoire et lui dérobe l’Union Infinie, une machine composé de trois puissantes armes pouvant canaliser toutes les formes d’énergies ambiantes. Cette machine était capable de détruire l’univers et quand les Vengeurs firent face à Nébula, elle absorbe en elle le pouvoir des trois armes. Secondé des Vengeurs, l’Etranger réussit à détourner l’énergie de Nébula, qui put alors être vaincue, et promit aux héros de démonter l’Union Infinie. Lorsque les Gardiens commencèrent à être victimes d’une mystérieuse forme d’épidémie de suicides cosmiques, l’Etranger vint rapidement enquêter sur la cause de ces décès ; cependant, l’Over-Mind, toujours convaincu par les mensonges de l’Etranger faisant de lui son ennemi ancestral, réapparut et chercha à se venger, asservissant mentalement le Suprême Escadron de la Terre-712 pour en faire ses pions. L’Over-Mind et l’Escadron se rendirent sur le Monde Laboratoire, où ils libérèrent de nombreux sujets d’expérience de l’Etranger, dont une douzaine de Terriens. Quand l’Etranger revint sur sa planète, l’Over-Mind envoya contre lui nombre de ces anciens prisonniers, mais l’Etranger joua des doutes de son adversaire, avouant qu’il lui avait menti sur ses origines, et que le véritable héritier des Gigantiens était mort des millénaires plus tôt, tué accidentellement lorsque l’Etranger l’avait trouvé et étudié l’esprit collectif des Gigantiens. C’est alors que les Gardiens apparurent, venant chercher l’avis de l’Etranger sur leurs suicides, provoquant une attaque cérébrale chez l’Over-Mind, persuadé qu’il s’agissait d’alliés de son ennemi. La menace écartée, l’Etranger assista à la résolution de la crise des Gardiens par Quasar, sa proposition de se lancer dans des expériences actives ayant été rejetée par les Gardiens. Il fut peu après présent lorsque le Tribunal vivant refusa la demande d’Eternité de retirer le Gant de l’Infini (rassemblant les six Gemmes homonymes) au Titan Thanos et il s’allia alors aux autres entités cosmiques pour le combattre, avant de se heurter une nouvelle fois à Nébula, qui avait réussi à dérober le Gant à Thanos. Quelques semaines après, il fut une nouvelle fois présent à l’assemblée cosmique où le Tribunal vivant ordonna au nouveau détenteur du Gant, Adam Warlock, de répartir les gemmes entre six individus de son choix. Il retrouva les autres entités quand elles s’unirent à nouveau pour combattre Thanos, alors possesseur du Cœur de l’Infini, même si la destruction et recréation ultérieures de l’univers effaça toute trace de ces événements de la mémoire de l’Etranger. L’une des expériences les plus récentes de l’Etranger impliqua la Bi-Bête à laquelle il permit d’acquérir un puissant objet appelé les Joyaux de la Famille. Il fut énormément désappointé quand la Bi-Bête utilisa les Joyaux pour chercher à se venger de ses anciennes défaites des mains de Hulk ; mais lorsque celui-ci, et sa cousine Miss Hulk, risquèrent leurs propres vies pour empêcher l’explosion des Joyaux, l’Etranger prit note de ces comportements positifs et récupéra les Joyaux. Plus tard, l’extra-terrestre mécanique appelé Skelétron, chef des Starblasters, apporta à l’Etranger une nouvelle source d’une extraordinaire puissance extra-dimensionnelle, la Starbrand, qui était alors en possession de la Terrienne Kayla Ballantine. L’Etranger accepta d’aider Skelétron à localiser et accéder à l’univers d’origine de la Starbrand, la Terre-148611 (ou Néo-Univers), en échange de garder pour lui l’objet en question. L’Etranger manipula Kayla de manière à obtenir la Starbrand mais, ce faisant, créa une violente explosion interdimensionnelle, piégeant la moitié de son Monde Laboratoire dans la dimension d’origine de la Starbrand, l’autre moitié restant dans l’univers de la Terre-616. Quand ses études de la Starbrand permirent à l’Etranger de conclure qu’il était dangereux de laisser Skelétron accéder à cette puissance, il conduisit Quasar et de nombreux autres héros, de la Terre et des Shi’ar, conter Skelétron, transformant et soignant les héros pour leur rendre leur potentiel complet, altérant également l’esprit des Shi’ar pour les placer de manière permanente à son service. L’Etranger transféra finalement l’essentiel de l’énergie de la Starbrand en Skelétron, provoquant une surcharge de ses systèmes ; il s’en suivit une explosion qui ramena le Monde Laboratoire en entier dans l’univers de la Terre-616 et attira du coup la Terre du Néo-Univers dans l’univers de l’Etranger, se plaçant en orbite autour de sa planète. De son côté, Skelétron se retrouva piégé dans le Néo-Univers, loin de toute planète, dérivant dans l’espace. Le Tribunal vivant apparut alors et décréta que la Starbrand risquait de déstabiliser l’équilibre des pouvoirs au sein du multivers et scella la Starbrand et la Terre (la planète) du Néo-Univers dans un champ de force, impénétrable de part et d’autre. Bien que l’Etranger put conserver une infime part de la puissance de la Starbrand, le Tribunal décida que cette puissance était trop peu importante pour affecter la Terre-616 et permit à l’Etranger de la conserver. Quand Prosh, le vaisseau conscient qui avait travaillé avec Cable et la première incarnation d’X-Facteur, quitta la Terre, l’Etranger l’attira à l’intérieur de l’enveloppe d’un Céleste en catatonie, où il réussit à prendre le contrôle de son esprit. L’Etranger contraignit Prosh à recruter le Fléau et quatre puissants mutants : le Crapaud, Iceberg, Mystique et Phénix (alias Jean Grey) pour les manipuler afin de provoquer un saut dans l’évolution génétique de l’humanité. L’expérience connut un succès mitigé – plusieurs des mutants recrutés par Prosh connurent de profonds changements après leur aventure, mais l’effet ultime de celle-ci sur le reste du monde reste à analyser au cours des générations à venir. L’Etranger lui-même fut brièvement prisonnier à l’intérieur de la forme de Prosh, même si, dès que Prosh se fut éloigné des mutants, l’Etranger put se libérer et reprit alors ses expériences. Lorsque le Façonneur proposa la création d’un nouveau monde vaguement basé sur l’histoire médiévale de la Terre combiné avec la génération actuelle de surhumains, l’Etranger fut intrigué et contribua avec ses propres connaissances et son sens du mystère. S’appuyant sur les esprits de Glorian, de Prester-John, de l’Etranger et d’un enfant humain appelé Tim, le Façonneur créa Eurth, un monde d’apparence médiévale, au contexte d’heroic fantasy et demeure des « Avataars », des contreparties des divers héros et criminels de la Terre. L’Etranger observa le développement de ce monde avec un intérêt soutenu et fut satisfait quand le Tribunal vivant permit à ce monde de continuer son existence ; avec Prester-John, l’Etranger continua à suivre les évolutions d’Eurth – un nouveau laboratoire au sein duquel il pouvait désormais poursuivre ses éternelles études. Depuis, Prester-John est revenu sur Terre. A cause de son statut et son absence de liens avec d’autres êtres, l’identité de l’Etranger a été usurpée à plusieurs reprises. Le Crapaud utilisa un vaisseau et la technologie volée sur le Monde Laboratoire de l’Etranger pour se faire passer pour lui et attaquer les Vengeurs ; c’est aussi le cas de l’extra-dimensionnel Jakar qui s’est même physiquement transformé pour lui ressembler. Récemment, le véritable Etranger captura ainsi plusieurs surhumains de la Terre, les transportant sur la planète artificielle Battleworld où il se fit passer pour le Beyonder, afin d’organiser sa propre version des Guerres secrètes. Après avoir amené plusieurs groupes, il fut finalement démasqué par une équipe réunissant le Dr Pym, Firebird, Gravity, la Guêpe, Hood, Alyosha Kravinoff, Médusa, Venom (McDonald Gargan) et, apparemment, Spider-Man (en réalité un Fantôme de l’espace), et abandonna alors son projet, les héros ayant réussi à regagner la Terre de leurs côtés. L’Etranger reste un être énigmatique, étudiant les phénomènes de l’univers pour des raisons inconnues, et agissant envers les autres êtres vivants avec une motivation qui reste mystérieuse.

Pouvoirs

L’Etranger possède des pouvoirs cosmiques et psioniques au-delà des capacités de mesures humaines. Qu’il puise dans une source extérieure d’énergie cosmique ou qu’il produise lui-même cette énergie reste à déterminer. L’Etranger peut utiliser cette énergie cosmique pour une très grande diversité d’effets. Il peut réordonner la matière dans son entourage immédiat en manipulant mentalement les molécules, projeter de l’énergie cosmique allant de décharges extrêmement puissantes à des rayons paralysant relativement inoffensifs, altérer sa propre taille et masse (allant de 1m80 à 15m), faire de même pour d’autres objets ou organismes et même se transformer en énergie pure. Il peut voyager à travers les distorsions spatiales et franchir les barrières dimensionnelles, lui permettant de se rendre virtuellement n’importe dans l’univers de manière instantanée. Il peut ériger des champs de force invisibles quasiment impénétrable. Il peut aussi utiliser son énergie cosmique pour augmenter ses capacités physiques, comme la vitesse, la force ou l’endurance. Il est aussi capable de manipuler les gravitons afin de léviter. L’étendue des capacités extrasensorielles et psioniques de l’Etranger reste inconnue. Enfin, l’Etranger est apparemment immortel. Les pouvoirs de l’Etranger connaissent un certain nombre de limites établies. Ainsi, il ne peut pas voyager à travers le temps sans aide extérieure, ressusciter les morts, atteindre une taille équivalent à celle d’un système stellaire ou déplacer des objets de la taille d’une planète sans aide. Par ailleurs, compte tenu de ses nombreuses recherches et expériences, de sa quête permanente pour le savoir, il est possible, sans trop de risques, de supposer qu’il n’est ni omniscient, ni doté de la capacité de lire l’avenir.

Equipement

L’Etranger étudie et emploie une large variété de machines ; la manière dont ces objets augmentent ou diversifient les pouvoirs de l’Etranger reste inconnue. Parmi ces objets, il est possible de citer une Gemme de l’Infini, l’Union Infinie, la Bombe Ultime, le Bâton runique de Kamo Tharnn, un serviteur mécanique appelé Blockade, la Starbrand, divers vaisseaux de différentes tailles, et, bien sûr, son Monde Laboratoire. Cette planète, considérée comme sa demeure ou comme une prison pour ses sujets d’expérience, est une immense planète artificielle qui a été aperçue en divers endroits de l’univers – soit l’Etranger est capable de la déplacer à volonté, soit elle se déplace par ses propres moyens. Actuellement, elle possède en orbite autour d’elle la Terre du Néo-Univers (ou Terre-148611) qui a été scellée par le Tribunal vivant afin d’être totalement coupé du reste de l’univers de la Terre-616. Au-delà des quartiers d’habitation et de travail de l’Etranger, le Monde Laboratoire contient des millions d’environnements distincts, chacun conçu pour donner à leurs habitants l’illusion d’un espace virtuellement illimité similaire à leurs habitats naturels. Parmi les prisonniers du Monde Laboratoire, figurent l’Abomination, Alpha le Mutant Ultime, le Bataillon du Pouvoir, la Bi-Bête, les Cavaliers de l’Apocalypse, le Crapaud, le Diamant, Ego-Prime, l’Ethique, Fusion (les frères Fusser), le Futuriste, Gorr le Gorille doré, Jakar, Krakoa, la Libellule, Magnéto (alias Magnus), le Méga-Man, Mercurio l’Homme-Quadridimensionnel, Méru, Nygorn, Pilai, la Présence, le Ragondin, le Sky-Walker, les Sœurs de l’Etrange, Sphinxor, Star-Dancer, Stardust, Starlight, Ten-For, Threkker, le Trikon, le Valet de cœur, Woodgod et l’extra-terrestre mutant Dalabuur et le reste de l’équipage de Captain Reptyl. Les anciens Gardes impériaux shi’ar Moondancer, Solarwind et Voyager sont aussi d’anciens prisonniers de l’Etranger dont l’esprit a été modifié par ce dernier et résident désormais sur son Monde Laboratoire, le servant corps et âme. Enfin, l’Etrange possède un androïde appelé Blockade.